สัมมากัมมันตะ แปลว่า การกระทำชอบก็ได้ แปลว่า การงานชอบก็ได้.
นัยแรก พระพุทธองค์ทรงแสดงกายสุจริต ๓ ในกุศลกรรมบถ ๑๐ ว่าเป็น สัมมากัมมันตะ คือ เว้นจากกายทุจริต ๑ เว้นจากการลักทรัพย์ ๑ เว้นจากการประพฤติผิดในกาม ๑.
ข้อ ๑ เว้นจากการฆ่าสัตว์ สัตว์ นั้น หมายเอาสัตว์ทุกชนิดไม่ว่าเล็กหรือใหญ่. ไม่ว่ามนุษย์หรือดิรัจฉาน เมื่อมีชีวิตมาแล้ว ย่อมรักชีวิตของตน คือ มีเจตจำนงอันแรงกล้าที่จะดำรงชีวิตของตนไว้นานแสนนาน ต้องการบริหารชีวิตของตนให้สุขสำราญปราศจากโรคภัย และการถูกเบียดเบียน ใครมาเบียดเบียนก็ต่อสู้ขัดขืน เพื่อถนอมชีวิตของตนไว้ คือสัญชาตญาณในการคุ้มครองรักษาตนนั้นติดมาพร้อมกับการมีชีวิตของสัตว์ทั้งปวง ตัวเราเองก็เป็นที่รักของเรา ใครมาปองร้ายทำอันตรายให้ได้รับบาดเจ็บ เรารู้สึกเดือดร้อนเป็นทุกข์ บางทีไม่ใช่ตัวเราเอง แต่เป็นที่รักของเรา เช่น ลูกเมีย พ่อแม่ พี่น้อง หรือญาติสนิทมิตรสหายของเรา เมื่อถูกทำร้าย ถูกเบียดเบียน เรายังเดือดร้อนด้วย คนอื่นก็เป็นอย่างนี้เหมือนกัน แม้แต่สัตว์เล็ก ๆ เช่นนก เมื่อคนไปเอาลูกมันมา มันเห็นเข้า ยังบินตามวนเวียนอยู่ที่ตัวคนโดยไม่กลัวอันตราย เพราะมันรักลูกของมัน
ปาณาติปาตีบุคคล กล่าวคือ บุคคลผู้กระทำเนือง ๆ กระทำเป็นอาจิณซึ่งปาณาติบาต ย้อมต้องประสบโทษมีประการต่าง ๆ เช่น
๑. ทำตนให้เป็นที่หวาดหวั่นพรั่นพรึงของคนอื่นสัตว์อื่น ไม่เป็นที่เย็นใจแก่ผู้เข้าใกล้
๒. สั่งสมอกุศลกรรม อันเป็นพาหนะนำตนไปสู่อบายในสัมปรายภพ
๓. ทำจิตให้ตกต่ำ หมักหมมด้วยอาสวะ คือ ปาณาติบาตอันตนสั่งสมเนือง ๆ เป็นผู้มีมือเปรอะด้วยเลือด ยากแก่การพัฒนาจิตให้ให้บรรลุจุดหมายปลายทาง คือ ความผ่องแผ้วโดยสิ้นเชิงแห่งจิตคือพระนิพพาน
การเว้นปาณาติบาต จึงเป็นการเว้นสิ่งที่ควรเว้นเป็นการกระทำชอบอย่างหนึ่ง
อนึ่ง การไม่เบียดเบียน ท่านเรียกว่า อภัยทาน คือการให้อภัย จัดเป็นทานอันประเสริฐอย่างหนึ่ง ประเสริฐกว่าการให้อามิสทาน เพราะบุคคลโดยทั่วไปย่อมรักชีวิตของตนมากกว่าสิ่งของนอกกายของตน
ข้อ ๒ เว้นจากการลักทรัพย์ การลักทรัพย์ คือการใช้อำนาจของตนโดยมิชอบธรรม ยึดถือเอาสมบัติอันอยู่ในสิทธิครอบครองของผู้อื่น กล่าวโดยสำนวนพระบาลีว่า “ถือเอาสิ่งของที่ผู้อื่นมิได้ให้ ด้วยอาการแห่งขโมย คือมิใช่ถือเอาโดยความคุ้นเคย”
ทรัพย์สินสมบัตินั้น กล่าวโดยทั่วไป มิได้เกิดขึ้นแก่บุคคลโดยง่าย เขาต้องใช้ความพยายาม ออกแรงกาย ใช้สมอง หรือมีความรับผิดชอบมากในการให้ทรัพย์บังเกิดขึ้น เพื่อนำมาเป็นอุปการะในการเลี้ยงตน มารดาบิดา บุตร ภรรยา หรือบ่าวไพร่ให้เป็นสุข
ทรัพย์สมบัติ เป็นสิ่งที่ทำให้เกิดขึ้นได้ยากดังกล่าวมา เมื่อได้มาแล้ว เจ้าของย่อมหวงแหน ต้องการเก็บไว้เป็นประโยชน์แก่ตน แก่ผู้อันเป็นที่รักของตน หรือแก่ผู้ที่ตนเต็มใจให้ ถ้าถูกช่วงชิงไปโดยวิธีหนึ่ง เจ้าของทรัพย์ย่อมเสียดาย เกิดความทุกข์ ความเดือดร้อน บางครอบครัวไม่มีทรัพย์อื่นสำรองไว้ จำเป็นต้องกู้หนี้ยืมสินเขามาชดเชยทรัพย์ที่สูญหาย ทำมาหาได้ใหม่ ต้องมาแบ่งใช้หนี้ เป็นภาระอันหนักแก่ครอบครัว การลักขโมยจึงเป็นเรื่องของคนโลภเห็นแก่ได้ โดยไม่คำนึงถึงความเดือดร้อนของผู้อื่น น่าตำหนิ คนอื่นเขาทำมาหากินโดยสุจริต อาบเหงื่อต่างน้ำ กลางคืนเป็นควัน (ต้องคิด) กลางวันเป็นเปลว (ต้องลงมือทำ) โจรเที่ยวแย่งชิง เที่ยวปล้นเขาแสดงถึงความสิ้นคิดหมดหนทาง ลดเกียรติแห่งความเป็นมนุษย์ของตนเอง คนขอทานยังจัดว่า มีเกียรติดีกว่าพวกขโมย
คนประกอบอทินนาทานเนือง ๆ สิ้นชีพแล้วต้องตกนรก หากเกิดมาเป็นมนุษย์อีกในภายหลัง ทำให้สูญเสียทรัพย์อยู่เนือง ๆ
โทษอีกอย่างหนึ่ง คือ เสียความเป็นคนดี เสียเวลาในการพัฒนาจิตใจให้ขึ้นระดับสูง ทำให้สังสารวัฏต้องยาวออกไป คนขโมยของเขาครั้งหนึ่ง จิตใจตกลงสู่ระดับต่ำครั้งหนึ่ง เป็นการสูญเสียทางจิตใจ และเสียความเป็นคนมีเกียรติในสังคม